Галотерапия — немедикаментозный метод лечения, основанный на применении искусственного микроклимата, близкого по параметрам к условиям подземных соляных спелеолечебниц.
Первые попытки воспроизведения микроклимата соляных лечебниц в наземных условиях были предприняты в середине 80-х годов ХХ века. Создание искусственных соляных пещер, моделирующих микроклимат естественной спелеолечебницы, значительно расширило возможности спелеотерапии.
Поскольку главным действующим фактором метода является аэрозоль соли, метод получил название «галотерапия». Это название отражает главный действующий фактор спелеотерапии — сухой высокодисперсный аэрозоль природной каменной соли (hals — греч. «соль»).
История галотерапии насчитывает много столетий. Только раньше единственным местом, где можно было пройти лечение, являлись природные соляные пещеры. В позапрошлом веке лечебное воздействие соляного аэрозоля было замечено официальной медициной.
Метод галотерапии был открыт в 1843 году польским врачом Феликсом Бочковски. Ученый наблюдал работников соляных шахт, которые в процессе работы излечивались от легочных заболеваний. Бочковски предположил, что воздух, насыщенный частичками соли, имеет лечебное действие.
В 1958 году в соляных шахтах польского города Величка был основан первый соляной SPA-курорт для пациентов с легочными заболеваниями. Сегодня спелеотерапия является общепризнанным эффективным методом лечения.